どんぞこ！？

　だが、店内のどこを見渡しても『ケーキ受け渡し場所』がない。

　「あれ？変だなぁ〜」

　小餅の今までの経験では、予約してあるケーキは店内の『特設ケーキ受け渡し場所』に、たくさん積まれているはず……。
　それがない！？

　仕方がないので、ケーキを注文したサービスカウンターに行って見ると……

　「１２番レジの前です」

　と言われ、１２番レジの所まで行って見ると……

　「……？どこ？？ケーキも特設カウンターもない！？」

　レジ係の店員は忙しそうにしていて訊く事が出来ない。
　小餅は１２番レジ前の通路でケーキを捜した。

　「……まさか、通路をはさんで向こうのギフトコーナーじゃないよね？」

　思いきってギフトコーナーの店員に尋ねた。

　「ここじゃないですけど……え〜と、ちょっと待って下さい」

　そう言った店員の胸には『研修中』のネームプレートが……。
　戻ってきた研修中店員いわく

　「これは、サービスカウンターです」
　「サービスカウンターで訊いたら、１２番レジの前って言われたんですけど……」

　すっかり、研修中店員は困ってしまった。

　開店して間もないこのスーパー、自分の担当の仕事さえ憶え切ってない店員に、管轄外の事を訊いたのは酷だった。

　「……他の店員さんに訊いて見ます」

　小餅はその場を去った。クリスマスの買い物で混み合った店内をうろつく。

　「あ！あの人！！ポケモンケーキをもらってる！？」

　なんと、テナントの小さな和洋菓子店でポケモンケーキを売っている！！自分の頼んだケーキはここではない……わかっているが、ケーキの箱につられて和洋菓子店カウンターにはり付いた。

　予約票を見せながら訪ねる。

　「すいません、このケーキは…」
　「そこで渡してますよ」

　即座に返事が戻ってきて驚いた。
　あわてて、指差す方を振りかえる。

　『ケーキ受け渡し場所』と、Ａ３のコピー用紙が人の頭くらいの高さで掲示してある。

　小餅は和洋菓子店店員に御礼を言い、人ごみをすり抜け受け渡し場所へ行った。

　そこは、１３番レジの前（１２番じゃなかったのか？）
　客が買い終わった食料品を袋に入れるためのカウンター。
　そのカウンターで、店員二人が立っている。
　その同じカウンターで、客が買ったものを袋に入れている！
　ケーキはどこにもない？？

　「すいません、ケーキ買いに来たんですけど」

　店員は予約票を見ると、何も言わずに走って行った。
　もう一人の店員も、黙々と予約表と予約票を照らし合わせている。ケーキは冷蔵庫にでもあるのか？？
　小餅も無言で待った。待った。待った……。

　客が小餅の横で、買い物したものを袋に入れる。そして帰る。
　また、ちがう客がカゴいっぱいの買い物をつめる。そして帰る。

　小餅以外にケーキを待っている人はいない……。不安になる。
　５分も待っただろうか、やっとケーキを持って店員が戻ってきた。

　ポケモンケーキ、ようやくゲット！！

　……このスーパーは『ポケモンおせちセット』『ポケモンソーセージカレンダー付き』『ポケモンパンお正月セット』『ピカチュウ鏡餅』など、他のスーパーで置いてくれなかったポケモン商品を置いてくれる良い店である。

　ケーキ渡しも、手際良い店になってほしい……。

　ポケットピカチュウ白黒＆カラーを『壊すかもしれない』おそれがあったので、ポケピカを三個とも腰からはずし、カバンに入れて持ち歩いたのが２０世紀の終わり頃……。

　「きっと全部『どんぞこ』になってる……」

　そう思うと、こわくてスイッチを入れることが出来なかった。
　ポケピカは毎朝カバンの中からアラームを鳴らして時間を知らせてくれる。
　スイッチつけて〜と、うったえているように……。

　「よ〜し！思いきってスイッチ入れるぞ！！」

　まず、白黒から……おそるおそるスイッチを押す。

　ピッ。

　「あれ！？どんぞこじゃない！！１００万歩いってるよ！？」
　「も、もう一個の白黒は……」

　ピッ。

　「これも１００万歩だあー！！」

　問題はカラーだ。

　三個の中で一番カウントが増えにくいカラー。同じく腰につけても、同じく振っても、同じくカバンに入れても、カウントが全然増えないカラー……。

　そ〜と、スイッチを……。

　ピッ。

　「……モンスターボール？？これがどんぞこー！！」

祝！？１００万歩＆どんぞこ＆祝！？１００万歩

　カラーのワットを見てみると……。

　「９９９９たまってる！」

　そう、『どんぞこ』になっても、カバンの中で揺られてワットを貯めていたのだ。

　……ワットすべてをプレゼントしてもカラーのごきげんは『フレンドリー』にはならなかった。

　２００１年啓蟄を過ぎた現在、１８０万歩『いいかんじ』で、白黒とともに腰についている。