深夜の峠道で

　私が若かりし頃の事です。

　その頃、ちょっと、いけない子だった私は、深夜の山奥の峠道をサーキットにみたて、友人２人と毎週明け方までバイクで競争してたのです。

　その日は、ちょっと蒸し暑いような夜でした。

　いつものファミレスで待ち合わせした私達３人は、軽く食事をした後、出発。深夜の街を抜け、やがて山道へ。

　ここまで来ると、さすがに民家もなく、対向車もないので、３台はかなりのハイスピードで、右に左に迫るカーブをクリアーしていきました。
　深夜の山道。しかも、少し霧も出ていましたが、そこは、いつも走り慣れている峠道。次のカーブが、どちらか、どれぐらいのカーブか、すでに頭に入ってる私達は、少しもスピードを落とすこともなく いつもの休憩ポイントまで競争を初めました。

　どれくらい走ったのでしょうか？
　一番後ろを走ってた私の後方から、１台のバイクが追いついてきました。はっ！と気がついた瞬間、そのバイクは私とガードレールの間をすりぬけ、前の２台をも抜き去り、どんどん離れていきます。

　「くそったれ！抜き返し たる！」

　と、アクセルを開け、前の２台を追い越し、追尾体制に入った時。

　ビビッ〜ッ！

　と、友人２台のクラクションが。

　「なんなんよ、もう！」

　と、バックミラー見ると２台のバイクは右にウインカーを出し、止まれと言いたいようす。
　しかたなく、私もウインカーを出し止まると、友人２人がバイクを降りてやって来ました。

　「なによ、どっかバイク壊れたん？」
　「ちがう。今抜いて行った奴なあ、この世の者じゃないぞ！」
　「ぎゃははは〜。んな、あほな。人間だけなら、おばけかも知れんけど、ちゃんとバイクやったやん。ナナハンで抜かれたからって言い訳見え見えやで！」
　「それがなあ、俺２台目走ってたやろ。で、後ろから抜かれた時、 あいつ、透けてたんや」
　「俺、先頭やったけど、俺抜いて、あいつ、ガードレール抜けて走っていったんや。で、俺、慌てておまえ止めたんや。あのまま追っかけたら、おまえ、あの世まで連れて行かれるかも知れんで？」
　「んな、あほなこと。みんな疲れてんちゃうん？今日は、もう帰ろか？」

　と言いつつ、私は、ぞくっ！としました。

　そういえば、あのバイクは音がしなかったし、追い抜かれた時は、私はガードレールギリギリを走っていたはずで、その間を抜けることは絶対無理のはず・・・。
　背筋に寒いものを感じ、私達は全速でいつものファミレスまで返ってきました。全員無言でコーヒーを飲み、タバコをふかしていました。
　急に、２台目を走っていた奴が言いました。

　「錯覚やったのかもなあ。人間のおばけやったら、そうやったかも知れんけど。バイクやで。金属が化けて出るか？」

　その時、１台目を走ってた奴が言いました。

　「俺、帰る時、何気なく見たら、あいつが現れたあたりで、ガードレールに花束置いてあったんや」

　私達は、２度とそこは走らなくなりました。
　また、深夜も走らなく なりました。

　子供の時に、よく、おばあちゃんに言われてたことを思い出しました。

　「早く寝なさい。夜は、おばけの世界だからねえ。おばけに連れていかれるよ」

　・・・これは、２０才ぐらいの頃。まだサーキットを知らない頃。
　とある山の峠道で、仲間と３人で体験したことです。この後、私達は、ある方と知り合い、レース界に入って行き、一般公道で飛ばさなくなりますが・・・ひょっとしたら神様が、これ以上無茶して死なないように、あんなふしぎな体験をさせたのかも知れません。

　――終り――