お通夜の夜に

　私の母親の姉が病気で亡くなり、両親が、お通夜で出かけた夜のことです。

　誰もいない家・・・。

　しかも、夜となれば、静かで「さあ、寝よう」と、テレビも電灯も消すと、コチコチと時計の音だけ聞こえてまして・・・。
　そういう事のある夜ともなれば、よけい気になり・・・。

　ちょっと、気持ち悪さもあったのですが、昼間の仕事の疲れもあり、ウトウト眠ってしまいました。
　どれぐらい眠ったんでしょうか？

　パタッ！パタッ！

　と、部屋の中を歩くような音に目が覚めたのは。

　「う〜ん。また、猫入ってきたかな？」

　うちには猫がいます。
　しかも、その頃いた猫は、じょうずに爪を使い戸を開けてしまうのです。

　「くそっ！うるさい奴やなあ」

　と、暗がりの中、戸を見ると閉まってます。

　「えっ！何あの音」

　私は、ぞく！ときました。
　そして飛び起き、電灯を点けました。
　やはり部屋には猫はいません。

　そして床には、緑色の短い棒状の物が数本落ちていました。

　「何これ？」

　その緑の物を拾い見た私は凍り付きました。

　それは、仏壇にお供えするお線香の切れ端だったのです。

　そして、次の日。
　私の妹から電話がありました。妹は別に住んでいるのです。

　「兄ちゃん、昨日変なことなかった？」
　「ええっ！なんで？」
　「夜中に部屋の中、誰か歩く音するから怖くて、おふとん頭からかぶってたら、おばあちゃんの声で　『怖がらんでええよ！』って、聞こえたんよ」

　祖母が亡くなった時、祖父と、うちの両親の中が良くなく、祖父は 連絡しなかったんです。
　「子も孫も来ないお通夜に、祖母はきっと、寂しかったんじゃないかな？で、私達のところに出てきたんだ」 と、妹は言っていました。

　お祖母さんは、叔母さんのお通夜を、もっと賑やかにしたかったのでしょうか・・・。

――終り――