保留

　　
　あれは何ヵ月前だっただろうか、小餅家近くに彼がやってきたのは。

　彼はいつも同じ場所に、仲間たちと一緒にいた。

　仲間がいて、さみしくはなさそうだったけど、どこかさみしげに見えた。

　時々、そこを通りかかるたびに彼を見た。

　だんだん、仲間たちが減って行く。

　新しい居場所、新しい家に、行ってしまったのだろう。

　彼は、それほど可愛いお顔ではない。

　だが、何度も見かけるたびに、だんだん親しみがわいてくる。

　小餅はいつのまにか、彼に会うたびに、頭をなでていた。

　ある日、彼が転んでいた。

　小餅は慌てて抱き起こしてあげた。

　連れて帰りたくなる。

　でも、やめる。

　とりあえず、保留。

　そんな事が何度かあった。

　転んだり、まがっていたり、耳がたれたり……。

　そのたびに、直してあげる。手のかかる子だ。

　いつも同じ場所で、小餅は立ち止まるので

　「そんなに気になるんだったら、連れて帰れば？」

　と、みぃパパは言った。

　「今日はやめとく。この次、まだ、ここにいたら連れて帰る」

　とりあえず、また保留。

　そして４・５日後、彼は、まだそこにいた。

　小餅は彼の手を取った。

　小餅がいつも彼をなでるたびに、様子を見に来る人を探した。

　すぐに来た。目が合う。

　「いらっしゃいませ〜」

　そう、ここはショッピングセンター内のワゴンショップ。

　彼はそのワゴンに並んでいた、ピカチュウぬいぐるみだった。

　景品用ピカチュウぬいぐるみ、「タフタピカ・パート１」である。

　何度も、買うのを保留されたピカチュウ、保留ピカチュウ、ほりゅう…

　名前は『リュウ』くんに決定。

しっぽが、タラ〜ンとしてる。茶色い色は片面にしかない…

　手の先が、ちょっと黒い。だって１９９８年生まれだから……

　４年も、どこかをさまよって、ここに来たのだろうか！？

　２００２年春、リュウくんの長い旅が終わった。

終わり